Боуи

Предисловие.
Наверное, боуи – один из тех ножей, которые настолько обросли ножнами легенд, что их уже оттуда трудно вынуть. Не могу гарантировать, что мои попытки увенчались успехом, потому предлагаю вам своеобразную компиляцию из разных источников, перечисление которых заняло бы не одну страницу.
Примечание: Все изображения представлены ниже в этой некоммерческой статье на этом некоммерческом сайте только для ознакомления.

Немного истории.

Как все истории Дикого Запада (на то он и – дикий), история «создания» боуи изобилует сказочными моментами. Чего стОит только заявление, что первый нож боуи был сделан из метеоритной стали! Во многом это обусловлено человеком, в чью честь был назван нож.

Джеймс Боуи (James Bowie) родился 10 апреля 1796 года в Логен Каунти нынешнего штата Кентукки. Известно, что мальчик рано научился обращаться с огнестрельным оружием и ножом, что, впрочем, для того времени было далеко не исключением из правила. Известно, что его боевая карьера началась в 1819г. борьбой за независимость Техаса, а закончилась героической смертью в форте Аламо в 1836г. Всё его боевые действия обрастали массой легенд, что лишь подчеркивает, что Джеймс Боуи был человеком неординарным.
После 1819г. братья Боуи ринулись «во все тяжкие» занимаясь спекуляцией землёй и работорговлей. Можно не сомневаться, что с Законом у них было, мягко говоря, «не всё в порядке», равно как и с любовью своих конкурентов. В конце концов, у Боуи произошла стычка с «таким же милым человеком», как он - Норрисом Райтом (Norris Wright).

Старое фото, к дуэли не имеющее отношения.
Описание вариантов этой дуэли привело бы к написанию книги, но достоверно известно лишь одно: с помощью большого ножа, похожего на мясницкий, Джеймсу Боуи удалось одолеть двух противников, вооружённых длинным клинковым оружием (по другой версии, клинок был только у Райта, а у второго «визави» был разряженный пистолет). Благодаря этой «дуэли» не только сам Боуи, но и его нож стали популярны.

Происхождение первого ножа боуи…
покрыто мраком легенд и домыслов. Вот некоторые из них:
1) Джеймс Боуи в 1830г. вырезал модель ножа из дерева и заказал конкретный нож кузнецу Джеймсу Блэку в Вашингтоне, штат Арканзас.
2) На охоте брат - Ризон Боуи, чуть не остался без пальцев, соскользнувших на клинок. После чего заказал кузнецу Джесси Клиффту (Jesse Clifft) нож с выраженной гардой, который подарил впоследствии брату Джеймсу. Западные источники предпочитают именно эту версию.
3) Кузнец Джеймс Блэк проявил «вольнодумство» и сделал два ножа, второй из которых имел не прямой, как на макете Боуи, а скошенное и заточенное фальш-лезвие, который Боуи и выбрал.
И т.д. и т.п.

Материалы первого ножа боуи.
Рукоять – кто утверждает, что это было дерево, кто – кость, кто – рог.
Сталь клинка: о-о-о тут сам Боуи не разберется, начиная от старого копытного рашпиля и заканчивая найденным кузнецом метеоритом закалённым в крови ягуара.

Форма первого ножа боуи.
Вот тут все серьёзные исследователи единодушны, а читателя мне придётся разочаровать – это был обычный большой кухонный нож с прямым обухом.
Одни из первых боуи (первое фото - исторический музей г. Джексон):

А вот вам ранний нож из семейства боуи, подаренных самим Джеймсом Боуи своему другу:

Та же форма, с весьма незначительным скосом клинка, и на обошедшей все сайты фотографии солдата Конфедерации.

Многие считают, что «классическим» формам нож боуи обязан английским фирмам, в изобилии поставлявших свои модели на американский рынок.

Размеры клинка первого ножа боуи.
Если отбросить все домыслы, то можно предположить, что наименьшие были следующими:
длина клинка – 25см, ширина – 4см, толщина обуха – 5-6мм.

Резюме по исторической части.
Первый нож боуи напоминал мясницкий (его в некоторых местах так и называли – «большой нож мясника»), имел широкое и толстое в обухе лезвие, спуски - от обуха, выраженную защиту пальцев (решённую тем или иным способом) и достаточно длинную и мощную рукоять.

Что же вызвало такую популярность и дальнейшее развитие этой модели ножа на Диком Западе?
Из массы доводов я вывел следующее: Огнестрельное оружие было несовершенным. Длинноклинковое оружие для пехоты было громоздким и неудобным. Армия состояла, в подавляющем большинстве, из нерегулярных войск – ополчения. Штык, вследствие необученности и малой организованности, не прижился. Все войны представляли собой (по сравнению с европейскими) большей частью стычки между относительно небольшими частями с постоянными передислокациями, биваками и пр. В этих условиях мощный универсальный нож с бритвенно острым лезвием, которым можно было бы одинаково успешно сражаться с врагом и колоть мелкие дрова для костра, был вне конкуренции. Дальнейшая трансформация боуи в виде уменьшения размеров (особенно это касается ширины и длинны клинка), только подтверждает эти догадки.

Эволюция ножа Боуи.

Начать стОит всё-таки с того, что ставшая классической форма боуи, никоим образом «новой» не является. Лидером поставок в США была английская фирма Шеффилд, которая поставляла боуи как в обоюдоостром, так и в варианте клип-пойнт. Именно последний и имел наибольший успех. Англичанине же позаимствовали эту форму у саксов, а точнее – у ножа скарамасакс (scramaseax), которые берут начало, предположительно, с 6 века.

Дальнейшее развитие мы видим в ножах из Йорка

Но, если уж проводить исторический экскурс, то мы с вами окажемся и в Индии 16-17 веков,

и в… Древнем Египте…

Ну, последнее, скорее – шутка.

В любом случае, к 19-ому веку появилась та форма боуи, которая затем претерпела уже не столь существенные изменения: клинок типа клип-пойнт (clip-point, в России назывался «щучка» за схожесть со щучьей мордой в профиль) с различной выраженностью фальш-лезвия; мощный обух, на который иногда делалась накладка из мягкой стали (для компенсации удара клинка противника); выраженный ограничитель (как правило – крестовина) и часто – полуторная рукоять (больше ширины ладони, чтобы служить своеобразным топорищем при рубке и удлинителем ножа в целом в бою).

К 20-ому веку надобность в подобных формах и размерах отпала, производство ножей боуи стало переживать упадок (при этом упадок популярности никак не касался армии США, у которой нож боуи стоял на вооружении во все мировые войны и более поздние – «колониальные»). Но в 1951г. вышла книга Пола Уэллмана "Железная повелительница" (The Iron Mistress), где автор изрядно преувеличил личное благородство работорговца и авантюриста, но, безусловно – отважного человека - Джеймса Боуи, возведя его в ранг «героев Америки». Весьма скоро за книгой последовал художественный фильм по ней, а как следствие – новый взрыв популярности ножей боуи. В США до сих пор существуют специальные школы ножевого боя именно «на боуи». Интерес к этим ножам не иссякает и по сей день. Почти все современные фирмы представляют хотя бы одну модель «в стиле боуи».

Можно по-разному относиться к этому ножу, но одно – безусловно: этот нож наравне с другими историческими ножами, являлся эпохальным для США и по праву может быть отнесён к «национальным» ножам.

Илья Башкиров, 2010г.

При подготовке использовались русскоязычные (англоязычные перечислению не поддаются) материалы: Журнал «Мастер ружьё» № 71, Журнал «Прорез» №6 2003г, сайтов getwar.ru и др.